季節 ： 春 /年: 2023 /写真: @tomhgn_ 

第1章 中毒

事業は失敗に終わり、利益は容赦なく使い果たし、わずかな金は安酒、ギャンブル、売春に浪費している。残念ながら、私はそれが好きなのだ。客はますます少なくなり、ドラッグはもはや流行らなくなり、ソーシャルメディア、テレビ、そして過剰な広告に取って代わられた。人々はもはやドラッグに手を出す暇さえない。なんて悲しいことだろう。だから今、私は排除された者たちが住み着いた場所、アフェナージュの荒野を徘徊している。誰も足を踏み入れようとしないこの無人地帯は、70年代のハーレムよりも1平方メートルあたりのドラッグ中毒者の数が多い。もし私が数ペニーをかき集められる場所があるとすれば、それはここだ。私はこの野外ゴミ捨て場を身分を隠して歩き回り、あまり人目を引かずに用を足していたが、半端な服と歯並びのせいですぐにバレてしまい、辺り一面のクラック中毒者たちの標的にされ、群衆が私を取り囲んでくる。吐き気を催すような臭いが漂い、至る所から痩せ衰えた手が私のポケットを探ろうと伸びてくる。私はジャンキーたちの沼に閉じ込められ、徐々に窒息させられていることに気づいた。その時、突然、誰かが私の肩に手を置いてきた。

第2章 ジェントルメンズクラブ

後ろに投げ出され、足元も地面につかないまま、猛スピードで浮浪者の群れをなぎ倒していく。どうしてなのか分からず、群衆から遠く離れた場所に尻を地面に突き落とす。空き地の煙と大気汚染の濃いもやの中に、背の高い三人の人影が浮かび上がる。彼らはジェームズ・ボンド風に、時を経て少し擦り切れた黒いスーツを着ている。だが、それは彼が40人の共産主義者を素手で倒した後に着たものだ。磨き上げたばかりの黒い靴にもまだ擦り切れた跡が残っている。二人は私語をした後、近づいてきた。「ここで何をしているんだ？」私は立ち上がり、服の埃を払い、少し沈黙してから、小さく呼びかけた。「警官か？」男たちはシチリアのマフィアのようにくすくす笑う。すると三人の中で一番背の高い男が言い返した。「我々は警官の対極だ。自由のために戦う。我々は紳士クラブだ。」一体どんなフリーメイソンの泥沼に陥ってしまったのかと思い始めたら、別の男がこう付け加えた。「君の理想の世界から遠く離れて、一体何をしているんだ？」 ちくしょう、こいつらはただのペンギンの格好をしたイカれた連中だ。私は用件を説明し、街の状況は複雑で、テクノロジーやデジタルやソーシャルネットワークへの依存で人間は嫌悪感を抱く、と告げた。3人の男は互いに顔を見合わせ、私を見た。そして一番背の高い男がまた口を開いた。「俺たちはお前の人生に意味を与えることができる。だが、そのためには俺たちに付いてこなければならない」

第3章 地下

3人の男のうちの1人がマンホールを持ち上げようと近づいてきた時、一緒に行くのは本当に良い考えだったのだろうかと疑問に思い始めた。男は私の方を向き、ついていくように誘ってくれた。小さな梯子が奥深くまで続いていた。底は見えない。狭い。しかし、両手で睾丸を掴み、暗闇の中へと降り始めた。私はもともと閉所恐怖症ではないが、正直に言って、文字通りウンコを垂らし、一体何が待っているのかと心から思った。5分ほど降りていくと、100平方メートルほどの薄暗く埃っぽい部屋に着地した。ひどい臭いが漂い、男の1人が私を見て笑った。「心配するな、すぐに慣れるさ」。周囲を見渡すと、湿った壁には蜘蛛の巣が張り巡らされ、古びたネオンがちらつき、部屋の真ん中には完全に燃え尽きたポルシェ911が停まっていた。どうしてこんなところに？ 煤けたドアに「住む準備は万端」とくっきりと書かれた文字が見える。部屋の奥には、ダイヤル錠のついた重厚な金属製のドアがある。ダイヤル錠を叩くと、男の一人がドアを開けてくれた。すると、想像をはるかに超える光景が広がっていた。サッカー場数面分もの広さを誇る、正真正銘の地下都市。何千人もの人々が暮らし、見渡す限り家々はパイプや金属でできていた。すべてが清潔で、スラム街とは程遠く、まさに秩序立った大都市だった。

第4章 トレインサーフィン

ガイドに導かれるように地下都市の狭い路地へと足を踏み入れると、何かが起こっているような気がした。何百人もの人々が最先端のコンピューターに忙しく向かい、画面にはコードの行がスクロールし、フルスピードで稼働するサーバーの熱は耐え難い。彼らは世界を変えようとしている、社会に革命をもたらす秘密プロジェクトに取り組んでいる、そしてシステムを破壊するために兵士が必要だと説明する。しかし、彼らはそれ以上その話には触れず、ツアーは続く。彼らは私を地下鉄車両の上へと案内する。「上の都市」にある車両だ。ガイドの一人がかすかな微笑みを浮かべながら私を見て、「さあ、度胸があるか試してみよう」と言った。地面が揺れ始め、地下鉄が近づいてきて目の前を通り過ぎると、狂気の沙汰のように、ガイドの一人が車両の屋根に飛び乗った。何が起こっているのか理解する間もなく、後ろから手が私を突き飛ばし、私も飛び降りた。猛スピードで走る地下鉄に飛び乗り、減速するためにあらゆるものに掴まりながら進む。最初の5秒間は恐怖で震えていたが、次第に車内にしゃがみ込み、髪を風になびかせながら、この瞬間を楽しみ始めた。この感覚は、サンフランシスコのダウンヒルをスケートボードで滑っていた若い頃を思い出させる。最高だ。車が減速すると、男の一人が右側のプラットフォームに飛び乗った。乗車がこんなに早く終わってしまうことに少しがっかりしながらも、次のセッションがもう待ち遠しい。

第5章 地獄の教育

部屋はまるで悪魔崇拝の集団のように暗く陰鬱だ。フィンランドのメタルシンガーのような格好をしたグルの伴奏で、何百人もの子供たちが暗唱している。数本のろうそくの灯りだけがかすかに灯っている。薄暗い。この新たな冒険への興奮は薄れていく。男の一人が私を見て、私の表情から説明が必要だと悟った。「心配するな。これは必要なステップだ。若い世代を暴力や人間の悪徳に慣れさせる必要がある。彼らはそれらを受け入れ、理解し、制御しなければならない。上の人たちは自分を欺いていた。すべてが甘美で美しく輝いていた。」彼は、彼らの教育システムは人間の罪を学ぶことに基づいており、七つの大罪が徹底的に研究されていると説明した。若い世代に私たちの逸脱を植え付け、自分たちの弱点や人生で遭遇する障害、つまり受け入れることと否定すること、新世界を築くために不可欠なことを気づかせるのが目的だった。最初は懐疑的だった。その時は、まるで小児性愛者の儀式のように思えた。まあ、表向きの教育システムが若い世代に自撮りを奨励し、インフルエンサーになることを奨励していたのだから、これ以上ひどいことはないだろう。ツアーは続き、ついに街の地下で何が起こっているのかを知ることになる。

第6章 おっぱい攻撃

ホワイトハウスの危機管理センターのような会議室に到着した。マイクが備え付けられた大きな会議テーブルを見下ろすように、十数台のスクリーンが設置されていた。私は入念に検査されたが、肛門の奥だけは検査されなかった。それまではSF映画の中にいるような気分だったが、次の数分は私の予想をはるかに超えるものとなった。一人の男がテーブルに近づいてきた。小柄な体格で、普段着で、割れた眼鏡をテープで補修していた。まるで70年代のLSDを摂取していた頃のスティーブ・ジョブズのような風貌だ。彼がこの反乱のリーダーのようだ。10分以上にわたり、彼はソーシャルメディアと人々の愚民化によって社会が直面している危機について語った。この事態に終止符を打つ唯一の解決策はインターネットの完全遮断だと熱弁をふるうが、システムは複雑なため、そう簡単には遮断できない。そのため、決定は内部から下される必要があり、システムを自滅させる必要があるのだ。そして、そのために彼は抜本的な解決策を思いついた。ポルノへのサイバー攻撃だ。この言葉を聞くと、この小さなオタクがPornhubで自慰をしながら計画を練っている姿を想像せずにはいられない。彼は、世界中のスクリーンでポルノ映画がループ再生され、まるで世界中の都市に乳房の流星雨が降り注ぐかのようになると説明する。政府は問題を根絶するためにインターネットを遮断せざるを得なくなり、その後、ある程度の無秩序状態が続いた後、新しい社会の発展のための肥沃な土壌が整うだろう。